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Windows Azure Infrastruktur Services – Microsoft ist noch nicht auf Augenhöhe mit Amazon AWS

Das Microsoft, als eines der weltweit führenden IT-Unternehmen, irgendwann einmal mit einem „Online-Shop“ und einem „Suchmaschinenanbieter“ um Marktanteile kämpfen muss, hätte in Redmond wahrscheinlich auch niemand jemals zu träumen gewagt. Jedoch ist das die Realität. Amazon ist mit seinen Amazon Web Services (AWS) mit Abstand der Innovationsmotor im Cloud Computing Markt. Und auch Google holt stetig auf. Google hat speziell im Platform-as-a-Service (PaaS) Markt mit der App Engine und dem Software-as-a-Service (SaaS) Markt mit Google Apps bereits gut positionierte Produkte. Amazon ist hingegen im Bereich Infrastructure-as-a-Service (IaaS) der absolute Marktführer. Und hier greift nun auch Microsoft an. Nachdem Windows Azure zu Beginn als reiner PaaS am Markt positioniert wurde, sind sukzessive IaaS Komponenten hinzugefügt worden. Mit seinem neuen Release hat Microsoft nun offiziell die Windows Azure Infrastruktur Services ausgerollt. Für viele kommt dieser Schritt zu spät, da bereits große Marktanteile in diesem Bereich an AWS abgeflossen sind. Allerdings, wo es zunächst nachteilig ausschaut, verbergen sich auch einige Vorteile, die von den meisten übersehen werden.

Windows Azure Infrastruktur Services im Überblick

Grundsätzlich sind die Azure Infrastruktur Services nichts Neues. In einer öffentlichen Release Preview wurden diese bereits im Juni 2012 vorgestellt. Nach Aussage von Microsoft wurden seitdem „… mehr als 1,4 Millionen virtuelle Maschinen erstellt und mit mehreren hundert Millionen Prozessorstunden genutzt.“ Zudem sollen heute schon mehr als 50 Prozent der Fortune 500 Unternehmen Windows Azure nutzen und dabei insgesamt mehr als vier Billionen Daten und Informationen auf Windows Azure verwalten. Die Kapazitäten für Compute- und Storage-Lösungen verdoppeln sich in etwa alle sechs bis neun Monate. Laut Microsoft melden sich inzwischen täglich fast 1.000 neue Kunden für Windows Azure an.

Mit dem Release der Windows Azure Infrastruktur Services hat Microsoft seinen Cloud Computing Stack nun auch offiziell vervollständigt. Neben dem Betrieb von virtuellen Maschinen umfasst das Update die dazugehörigen Netzwerkkomponenten. Weiterhin bietet Microsoft nun auch Support für virtuelle Maschinen und auch die gängigsten Microsoft Server Workloads wie zum Beispiel Microsoft BizTalk oder SQL Server 2012. Neben Windows wird auf den virtuellen Maschinen auch das Linux Betriebssystem vollwertig unterstützt. Die Windows Azure Virtual Networks sollen zudem einen echten Hybridbetrieb ermöglichen.

Neue Instanzen und aktualisierte SLAs

Neben neuen virtuellen Instanzen mit zum Beispiel mehr Speicherkapazität von 28GB und 56GB, stehen auch vorbereitete virtuelle Images, z.B. vom BizTalk Server und SQL Server zur Verfügung. Vorbereitete Linux-Images, u.a. CentOS, Ubuntu und Suse Linux Enterprise Server (SLES), werden von kommerziellen Händlern bereitgestellt. Weiterhin stehen zahlreiche Open-Source-Anwendungen als vorbereitete Images im VM Depot auf Self-Service-Basis zur Verfügung. Microsoft Server-Produkte einschließlich Microsoft Dynamics NAV 2013, SharePoint Server 2013, BizTalk Server 2013 wurden für die Ausführung auf den virtuellen Maschinen von Microsoft bereits getestet.

Weiterhin wurden die Service Level Agreements (SLAs) überarbeitet. Microsoft garantiert eine 99,95 prozentige Verfügbarkeit inkl. finanzieller Absicherung, wenn es zu einem Ausfall auf Microsofts Seite kommt. Neben einem SLA für die Cloud Services bietet Microsoft sieben weitere SLAs speziell für Speicher, SQL-Datenbank, SQL Reporting, Service Bus, Caching, CDN und die Medienservices.

7/24/365 Support

Ein Microsoft Support-Team steht jeden Tag rund um die Uhr zur Verfügung. Die Support-Pläne unterteilen sich in vier Stufen vom Entwicklersupport bis hin zum Premier Support.

Preissenkungen für virtuelle Maschinen und Cloud-Services

Wie Amazon AWS gibt auch Microsoft seine Ersparnisse durch den Economies of Scale an seine Kunden weiter. Dazu stehen ab sofort folgende neue Preise und Erweiterungen bereit:

  • Virtuelle Maschinen (Windows, Standardinstanzen) gibt es bis zum 31. Mai zu reduzierten Preisen. Die neuen allgemeinen Verfügbarkeitspreise gelten ab dem 1. Juni 2013. Für eine kleine Instanz gilt der neue Preis 0,0671 € pro Stunde.

  • Die Preise für virtuelle Maschinen (Linux) für Standardinstanzen wurden um 25 Prozent gesenkt. Ab dem 16. April 2013 werden die Preise für kleine, mittlere, große und sehr große Instanzen um 25 Prozent gesenkt. Der Preis für eine kleine Linux-Instanz beispielsweise wird von 0,0596 €pro Stunde auf 0,0447 € pro Stunde in allen Regionen gesenkt.

  • Die Preise für virtuelle Netzwerke starten bei 0,0373 € pro Stunde, gültig ab dem 1. Juni 2013. Bis zum 1. Juni können Kunden das virtuelle Netzwerk kostenlos nutzen.

  • Die Preise für Cloud-Services für Web- und Workerrollen wurden um 33 Prozent für Standardinstanzen gesenkt. Ab dem 16. April 2013 sinkt der Preis für kleine, mittlere, große und sehr große Instanzen um 33 Prozent. Der Preis für eine kleine Workerrolle beispielsweise wird von 0,0894 € pro Stunde auf 0,0596 € pro Stunde in allen Regionen gesenkt.

Nicht zu spät für den großen Teil vom Kuchen

Auch wenn Microsoft in dem mittlerweile sehr stark umkämpften Markt für Infrastructure-as-a-Service spät dran ist, bedeutet es nicht, dass der Zug abgefahren ist. In vielen Ländern beginnt gerade erst die Adaption des Cloud Computing. Darüber hinaus wird das große Geld bei den etablierten Unternehmenskunden verdient und erst dann bei den Startups dieser Welt. Das hat auch Amazon verstanden und entsprechende Maßnahmen eingeleitet.

Weiterhin nimmt die Bedeutung der Private Cloud und somit auch der Hybrid Cloud weltweit zu. Und hier sieht das Blatt dann bereits ganz anders aus. Microsoft hat mit seinem Windows Server 2012 ein gut platziertes Produkt für die Private Cloud, was sich nahtlos mit Windows Azure integrieren lässt. Hier kann Amazon AWS nur über eine mögliche Eucalyptus Acquisition schnell aktiv werden. Eine erste intensive Kooperation beider Unternehmen besteht bereits.

Allerdings, die Windows Azure Infrastruktur Services sind in erster Linie Public Cloud Services. Und hier muss man sagen, dass die Vielfalt des Service-Portfolios der Amazon Web Services noch deutlich größer ist als das von Windows Azure. Zum Beispiel fehlen Services wie Elastic IP oder CloudFormation. Dennoch, Microsoft ist mit seinem Portfolio derzeit der einzige Public Cloud Anbieter am Markt, der Amazon AWS ernsthaft gefährlich werden kann. Denn „Infrastruktur bedeutet mehr als nur Infrastruktur“ und daher heißt es „die Infrastruktur nutzbar machen„.

Siehe: Amazon Web Services vs. Microsoft Windows Azure – Ein direkter Vergleich (wird aktualisiert)

Und was ist mit Google?

Google darf auf keinen Fall unterschätzt werden. Im Gegenteil, aus einem ersten Performance-Vergleich zwischen der Google Cloud Platform und Amazon AWS ging Google als Sieger hervor. Allerdings beschränkt sich das aktuelle Serviceportfolio der Google Cloud Platform im Kern auf Rechenleistung, Speicherplatz und Datenbanken. Weitere Mehrwertservices, die auf der Plattform aufsetzen, fehlen noch. Darüber hinaus ist Google derzeit als reiner Public Cloud Anbieter zu sehen. Im Private/ Hybrid Cloud Umfeld sind bisher keine Produkte zu finden. Hier müsste mit Kooperationen bzw. Akquisitionen nachgebessert werden, um auch in Zukunft die Bedürfnisse von konservativen Unternehmenskunden zu befriedigen. Zumal Google weiterhin ein nicht zu unterschätzendes Reputationsproblem hinsichtlich Datenschutz und Datensammelwut hat. Hier muss noch mehr Transparenz gezeigt werden.

Microsoft ist noch nicht auf Augenhöhe mit Amazon AWS

Mit der offiziellen Veröffentlichung der Windows Azure Infrastruktur Services hat Microsoft damit begonnen zu den Amazon Web Services im Infrastructure-as-a-Service Markt aufzuschließen. Von einem Spiel auf Augenhöhe kann hier aber noch nicht die Rede sein. Denn etwas Neuartiges oder gar Innovationen lassen sich im neuen Azure Release nicht finden. Stattdessen wird lediglich versucht den Technologievorsprung von Amazon AWS mit der Erweiterung von Infrastruktur-Ressourcen aufzuholen, mehr aber nicht. Dabei darf man nicht den Innovationsgrad von Amazon unterschätzen, die in regelmäßigen Abständen ihre Cloud Plattform mit weiteren disruptiven Services und Funktionen ausbauen.

Dennoch, für das attraktive Umfeld für Unternehmenskunden ist Microsoft in einer guten Ausgangsposition und hat sein Portfolio mit den Azure Infrastruktur Services um eine weitere wichtige Komponente gegenüber Amazon erweitert. Darüber hinaus verfügt Microsoft bereits über eine sehr große on-Premise Kundenbasis, die nun in die Cloud überführt werden muss. Darunter renommierte und finanziell gut aufgestellte Unternehmen. Und das ist genau der Bereich in dem Amazon erst noch Vertrauen aufbauen muss. Zudem sollte man den stetig wachsenden Private Cloud Markt nicht vernachlässigen. Hier sehen die Karten auf beiden Seiten gleich ganz anders aus.

Das Microsoft im IaaS Bereich noch nicht auf Augenhöhe mit Amazon ist, bedeutet nicht, dass sie nicht erfolgreich sein werden. Es ist zwangsläufig nicht entscheidend, als erster am Markt zu sein und das beste Produkt zu haben, sondern seine bestehenden und potentiellen Kunden davon zu überzeugen, einen Mehrwert zu bieten. Und es wäre nicht das erste Mal, dass Microsoft dies schaffen würde.

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Amazon Web Services (AWS) may use Eucalyptus to build CIAs private cloud

More and more rumors appear that Amazon is building a private cloud for the CIA for espionage activities. The first question that arises here is why for an intelligence? Second, why Amazon AWS as a public cloud provider, because they are a service provider and not a software company. But, if we think a little further, Eucalyptus immediately comes into play.

The Amazon deal with the CIA

According to Federal Computer Week, the CIA and the Amazon Web Services (AWS) have signed a $ 600 million contract with a term of 10 years. The background is that Amazon AWS should build a private cloud for the CIA on the governments infrastructure. More information are not available yet.

However, the question is why the CIA has asked Amazon. Is there more behind the $$$? Amazon is one of the few companies that have the knowledge and staff to successfully operate a cloud infrastructure. Despite some preventable injuries, the infrastructure is designed to be extremely rugged and smart. However, Amazon has a downside. They are a service provider, not a software vendor. That means they do not have the experience on how to unroll software, provides customers with updates and more. Moreover, they are likely or hopefully not use the same source code for the cloud of the CIA.

Now a cooperation might come into play, which Amazon received some time ago with Eucalyptus. This could solve the problem of the lack of software for on-premise clouds and experience with maintenance, software fixes etc. for customers.

The cooperation between Amazon AWS and Eucalyptus

In short, Eucalyptus is a stand-alone fork of the Amazon cloud. With that you are able to build your own cloud with the basic features and functions of the Amazon cloud.

Amazon Web Services and the private cloud infrastructure software provider Eucalyptus announced in March 2012, to work more closely in the future to support the better migration of data between the Amazon cloud and private clouds. Initially, developers from both companies will focus on creating solutions to help enterprise customers to migrate data between existing data centers and the AWS cloud. Furthermore, and even more important is that the customer should be able to use the same management tools and their knowledge for both platforms. In addition, the Amazon Web Services will provide Eucalyptus with further information to improve the compatibility with the AWS APIs.

Amazon Eucalyptus private cloud for the CIA

Such cooperation could now bear fruits for both Amazon and Eucalyptus. Because of the very close similarity of Eucalyptus to the Amazon cloud, there is already a ready and directly usable cloud software that Amazon knows and can bring his knowledge with. Services that Eucalyptus supports not yet but needed by the CIA can be reproduced successively. This in turn could help Eucalyptus in their development by either flow back knowledge from the development or even parts of services in the general product.

PS:

I have my problems with the seemingly official cooperation between Amazon and the CIA. A keyword here is trust what Amazon through the cooperation with an intelligence not further promotes.

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Die Amazon Web Services (AWS) nutzen möglicherweise Eucalyptus für den Bau der CIA Private Cloud

Es verdichten sich immer mehr die Gerüchte, dass Amazon für die CIA eine eigene Private Cloud für die Spionage bauen soll. Die erste Frage die sich dabei stellt ist natürlich warum für einen Geheimdienst? Die zweite, warum Amazon AWS als Public Cloud Anbieter, die Serviceanbieter und kein Softwareanbieter sind. Denkt man ein wenig weiter, kommt sofort Eucalyptus ins Spiel.

Der Amazon Deal mit der CIA

Laut der Federal Computer Week, haben die CIA und die Amazon Web Services (AWS) einen 600 Millionen Dollar schweren Vertrag mit einer Laufzeit von 10 Jahren abgeschlossen. Dabei geht es darum, dass Amazon AWS für die CIA eine Private Cloud auf der Infrastruktur der Regierung bauen soll. Viel mehr Informationen gibt es derzeit nicht.

Stellt sich dennoch die Frage, warum die CIA Amazon gefragt hat. Steckt hinter den $$$ noch mehr? Eines ist klar. Amazon gehört zu den wenigen Unternehmen, die über die Kenntnisse und Mitarbeiter verfügen, um sehr erfolgreich eine Cloud Infrastruktur zu betreiben. Trotz manch vermeidbarer Ausfälle, ist die Infrastruktur als äußerst robust und smart entwickelt einzuschätzen. Allerdings hat Amazon einen Nachteil. Sie sind Serviceanbieter und kein Softwareanbieter. Das bedeutet sie haben keine Erfahrung damit, wie man Software ausrollt, Kunden mit Updates usw. versorgt. Zudem werden sie wahrscheinlich bzw. hoffentlich nicht den selben Quellcode für die Cloud der CIA verwenden.

Hier könnte nun aber eine Kooperation ins Spiel kommen, die Amazon vor längerer Zeit mit Eucalyptus eingegangen ist und damit das Problem der nicht vorhandenen Software für on-Premise Clouds und die Erfahrung mit der Wartung usw. von Software für Kunden behebt.

Die Kooperation zwischen Amazon AWS und Eucalyptus

Kurz zusammengefasst handelt es sich bei Eucalyptus um einen eigenständigen Fork der Amazon Cloud, mit dem eine eigene Cloud mit den grundlegenden Eigenschaften und Funktionen der Amazon Cloud nachgebildet werden können.

Die Amazon Web Services und der Private Cloud Infrastruktur-Software Anbieter Eucalyptus haben im März 2012 angekündigt, in Zukunft enger zusammenarbeiten, um die Migration von Daten zwischen der Amazon Cloud und Private Clouds besser zu unterstützen. Dabei ist die Kooperation unterschiedlich aufgebaut. Zunächst sollen sich Entwickler aus beiden Unternehmen darauf konzentrieren, Lösungen zu schaffen, die Unternehmenskunden dabei helfen sollen, Daten zwischen bestehenden Rechenzentren und der AWS Cloud zu migrieren. Weiterhin und noch bedeutender ist jedoch, dass die Kunden in der Lage sein sollen, dieselben Management Tools und die eigenen Kenntnisse für beide Plattformen zu nutzen. Darüber hinaus werden die Amazon Web Services Eucalyptus mit weiteren Informationen versorgen, um die Kompatibilität mit den AWS APIs zu verbessern.

Amazon Eucalyptus Private Cloud für die CIA

Diese Kooperation könnte nun erste Früchte für beide, Amazon als auch Eucalyptus, tragen. Durch die sehr nahe Ähnlichkeit von Eucalyptus zur Amazon Cloud, steht bereits eine fertige und direkt einsetzbare Cloud Software zur Verfügung, die Amazon kennt und sein weiteres Wissen mit einbringen kann. Services, die Eucalyptus noch nicht unterstützt, von der CIA aber benötigt werden, können successive nachgebaut werden.
Das könnte Eucalyptus wiederum bei der eigenen Weiterentwicklung helfen, indem entweder Kenntnisse aus deren Entwicklung oder gar Teile von Services in das generelle Produkt zurückfliessen.

PS:

Ich habe mit der nun scheinbar offiziellen Zusammenarbeit zwischen Amazon und der CIA so meine Probleme. Ein Stichwort heißt hier Vertrauen, was Amazon durch die Kooperation mit einem Geheimdienst für sich nicht weiter fördert.

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Management @en

AWS OpsWorks: More PaaS functionality in Amazon's cloud portfolio

Correctly, we name the Amazon Web Services (AWS) as an infrastructure-as-a-service (IaaS). AWS Elastic Beanstalk splits the stock, whether the service should be counted as a platform-as-a-service (PaaS). Anyway, AWS provides various PaaS functionality in its cloud portfolio for some time and extends it now with AWS OpsWorks (still in beta).

What is AWS OpsWorks?

AWS OpsWorks is a solution for the flexible and automated application management. It addresses IT administrators and DevOps developers, who can use it to manage the complete lifecycle of an application, including resource provisioning, configuration management, software updates, monitoring and access control. AWS OpsWorks can be used for free. Costs emerge for the deployed virtual AWS infrastructure resources.

OpsWorks allows you to create a logical architecture, the provisioning of the required resources based on the architecture and providing the application and the necessary software packages for a specific configuration. OpsWorks then cares about the operation of the application and supports the life cycle including autoscaling and software updates.

AWS OpsWorks details

AWS OpsWorks supports different application architectures and works with any software whose installation is script-based. Based on the Chef framework you can use your own ready recipes or those from the community. An event-based configuration system helps during the application lifecycle management. These include customizable deployments, rollbacks, patch management, auto-scaling and auto healing. With that an update can be rolled out just by updating a single configuration file. Moreover OpsWorks has the ability to host AWS instances based on a precisely self specified configuration. This also includes the scale of an application based on the application load, or a time-based auto scaling as well as monitoring the application and the replacement of faulty instances.

With OpsWorks applications can be build in so-called „Layers“. A Layer defines how a set of together managed resources are configured. An example could be a web layer. This includes EC2 instances, EBS volumes including a RAID configuration and mount points and Elastic IP addresses. In addition for each layer, a software configuration can be created. This includes installation scripts and steps for initialization. Is an instance added to a layer, OpsWorks ensures that it will receive the corresponding configurations. OpsWorks provides pre-defined layers of technologies such as Ruby, PHP, HAProxy, Memcached and MySQL. These can be customized and extended.

Technology from Germany

OpsWorks was invented in Germany and is based on the technology Scalarium of the Berlin company Peritor. Scalarium was bought in 2012 by Amazon.

Comment

Indeed, AWS OpsWorks is not a concrete PaaS offering. This is due to the building blocks philosophy of the Amazon Web Services. This means that the offered services will be made ​​available as granular as possible. The customer then has the option to integrate the services for its use case and how it needs them. For that, of course, a lot of personal contribution and knowledge is required, which for the infrastructure of a typical PaaS is not required. However, AWS OpsWorks closes in terms of convenience the gap to the PaaS market and offers more and more PaaS functionality in the Amazon Cloud.

About one thing a customer should be aware of. And that applies not only to AWS OpsWorks but for the use of each AWS service. The lock-in in the AWS infrastructure becomes bigger and bigger with each service Amazon is releasing. This need not be a bad thing. A lock-in is necessarily anything negative and may even be beneficial, on the contrary, as long as the own needs are met, and not too large compromises have to be made ​​by the customer himself.

As a customer you just have to keep this in mind before the way into the AWS cloud, as well as in any other cloud, and consider possible exit strategies or multi-cloud approaches.

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Management

AWS OpsWorks: Mehr PaaS-Funktionalität im Cloud-Portfolio von Amazon

Korrekterweise spricht man bei den Amazon Web Services (AWS) von einem Infrastructure-as-a-Service (IaaS). Bei AWS Elastic Beanstalk spalten sich die Lager, ob der Service zu den Platform-as-a-Services (PaaS) gezählt werden dürfe. Zumindest bietet AWS seit längerer Zeit diverse PaaS-Funktionalität in seinem Cloud-Portfolio und erweitert diese nun mit „AWS OpsWorks“ (noch in der Beta).

Was ist AWS OpsWorks?

AWS OpsWorks ist eine Lösung für das flexible und automatisierte Applikationsmanagement. Es richtet sich an IT-Administratoren und DevOps Entwickler, die damit den vollständigen Lebenszyklus einer Anwendung inkl. Ressourcen-Provisionierung, Konfigurationsmanagement, Softwareupdates, Monitoring und Zugriffskontrolle verwalten können. AWS OpsWorks kann kostenlos genutzt werden. Kosten entstehen für die darunter eingesetzten virtuellen AWS Infrastrukturressourcen.

OpsWorks ermöglicht das Erstellen einer logischen Architektur, die Provisionierung der benötigten Ressourcen basierend auf der Architektur sowie das Bereitstellen der Applikation und die dafür benötigte Software und Pakete für eine bestimmte Konfiguration. OpsWorks sorgt dann für den Betrieb der Applikation und unterstützt deren Lebenszyklus inkl. Autoscaling und Softwareupdates.

AWS OpsWorks Details

AWS OpsWorks unterstützt unterschiedliche Applikations-Architekturen und arbeitet mit jeder Software zusammen, deren Installation skript-basiert verläuft. Basierend auf dem Chef Framework können bereits fertige eigene Rezepte oder welche aus der Community genutzt werden, um OpsWorks einzusetzen.

Ein Event-basiertes Konfigurationssystem hilft beim Lebenszyklus-Management einer Applikation. Dazu gehören anpassbare Deployments, Rollbacks, Patchmanagement, Autoscaling sowie Autohealing. So lässt sich z.B. ein Update über das Aktualisieren einer einzigen Konfigurationsdatei ausrollen. Zudem ist OpsWorks in der Lage, AWS Instanzen basierend auf einer selbst exakt spezifizierten Konfiguration zu hosten. Dazu gehört ebenfalls die Skalierung dieser Applikation anhand der jeweiligen Last auf der Anwendung oder einer zeitbasierten automatischen Skalierung sowie der Überwachung der Applikation und dem Austausch fehlerhafter Instanzen.

Mit OpsWorks lassen sich Applikationen in sogenannte „Layer“ aufbauen. Layer definieren, wie ein Teil von Ressourcen, die zusammen verwaltet werden, konfiguriert werden sollen. Ein Beispiel könnte ein Web-Layer sein. Dieser beinhaltet EC2 Instanzen, EBS Volumes inkl. einer RAID Konfiguration und Mount Points sowie Elastic IP-Adressen. Für jeden Layer kann zudem eine Software-Konfiguration erstellt werden. Darin sind Installations-Skripte und Schritte für die Initialisierung enthalten. Wird nun eine Instanz zu einem Layer hinzugefügt, sorgt OpsWorks dafür, dass diese die entsprechenden Konfigurationen erhält. OpsWorks stellt vor-definierte Layer für Technologien wie Ruby, PHP, HAProxy, Memcached und MySQL bereit. Diese können angepasst und erweitert werden.

Technologie aus Deutschland

OpsWorks ist eine Erfindung aus Deutschland und basiert auf der Scalarium Technologie des Berliner Unternehmens Peritor. Scalarium wurde bereits 2012 von Amazon gekauft.

Kommentar

Bei AWS OpsWorks handelt es sich zwar um kein konkretes PaaS Angebot. Dieses liegt allerdings an der Building Blocks Philosophie der Amazon Web Services. Das bedeutet, dass die angebotenen Services so granular wie möglich bereitgestellt werden. Der Kunde hat anschließend die Möglichkeit, die Services für seinen Use Case so zu integrieren, wie er sie benötigt. Dafür wird natürlich dementsprechend viel Eigenleistung und Wissen benötigt, welches bei einem typischen PaaS für die Infrastruktur nicht erforderlich ist. Jedoch schließt AWS OpsWorks hinsichtlich der Convenience zu den PaaS am Markt immer weiter auf und bietet immer mehr PaaS-Funktionalität in der Amazon Cloud.

Über eines sollte man sich als Kunde dennoch bewusst sein. Und das gilt nicht nur für AWS OpsWorks, sondern für die Nutzung jedes AWS Service. Der Lock-in in die AWS-Infastruktur wird mit jedem Service den Amazon veröffentlicht immer größer. Das muss nichts Schlechtes bedeuten. Ein Lock-in ist zwangsläufig nichts Negatives und kann im Gegenteil sogar von Vorteil sein, solange die eigenen Anforderungen erfüllt werden und nicht zu große Kompromisse durch den Kunden selbst gemacht werden müssen.

Man muss sich als Kunde dies nur vor Augen halten und bereits vor dem Weg in die AWS Cloud, als auch in jede andere Cloud, über mögliche Exit-Strategien oder einen Multi-Cloud Ansatz nachdenken.

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Disgusting: Amazon treats people like virtual machines – the human cloud

This article is not directly about cloud computing, but if I look at the whole issue I see many similarities with the concept of the Amazon Web Services. Beyond that it makes me very angry, how a company like Amazon treats its employees – notabene HUMANS.

Background

A recently published documentary by the ARD (video) has revealed the inhuman machinations of the world’s biggest retailer Amazon with temporary workers in Germany. That the working conditions in the Amazon logistics centers are generally described as very poor is no secret, there have been several reports about it. But what this report reveals is among all human dignity, for which all stakeholders including Amazon itself must be held publicly accountable.

The report reveals that the success of Amazon is generated on the back of temporary workers that must „live“ under worst conditions, and this here in the middle of Germany. Therefore the corporation collects Europe-wide contract workers and accommodate them in unused holiday villages. Amazon uses subcontractors e.g. for the recruitment and the „security“ of the temporary workers. In totally overcrowded buses, employees are brought into the distribution centers. If they come to late to the shiftwork – even without their own fault – they paid less. The documentary shows how a company like Amazon „… must bring along 5,000 people for three months and then get rid of.“

Amazon treats contract workers like virtual machines

In order to get a little curve to the cloud, I see so many parallels between the disregard of human dignity through Amazon and the cloud computing concept as it operates by the Amazon Web Services. Simply swap the term „virtual machine“ to the word „human„.

Amazon requires, as the report good describes, „humans on demand“ and let them work through 15 days in a row. Amazon transfers the concept of the cloud, so the principles of „on demand“ and „pay per use“ in its retail business and in the logistics centers, and thus creates its „human cloud“. It is a very good analog example for the technical situation of the webshop during the Christmas season. Meanwhile, excessive resources for computing power are needed to keep the shop stable because of the high requests. The situation is similar in the logistics centers. If the requests at the webshop increase, the commissions are need to approved, accepted and prepared for shipment. If the requests decline, even in the warehouses less is going on. Accordingly, fewer people are needed, which are then no longer need to be paid. An example of an Amazon headman of the logistics center in Koblenz: „3300 employees work here, 3100 of them are temporary.“

Theoretically a nice idea Amazon, but that does not work! You can not boot up humans like virtual machines and then dispose them when they are no longer needed!

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Ekelhaft: Amazon behandelt Menschen wie virtuelle Maschinen – Die menschliche Cloud

Bei diesem Artikel handelt es sich zwar nicht direkt um das Thema Cloud Computing, aber ich sehe bei der gesamten Problematik so manche Ähnlichkeiten zu dem Konzept der Amazon Web Services und es macht mich einfach nur außerordentlich wütend, wie ein Unternehmen wie Amazon mit seinen Mitarbeitern wohlgemerkt MENSCHEN umgeht.

Hintergrund

Eine kürzlich von der ARD veröffentlichte Dokumentation (Video) hat die menschenverachtenden Machenschaften des weltgrößten Einzelhändlers Amazon mit Leiharbeitern in Deutschland aufgedeckt. Das die Arbeitsbedingungen bei Amazon in den Logistikzentren grundsätzlich als sehr schlecht zu bezeichnen sind ist kein Geheimnis, darüber gab es bereits mehrere Berichte. Aber was dieser Bericht aufdeckt ist unter jeder menschlichen Würde, wofür sämtliche Beteiligte inkl. Amazon selbst öffentlich zur Verantwortung gezogen werden müssen.

Der Bericht deckt auf, das der Erfolg von Amazon auf dem Rücken von Leiharbeitern erwirtschaftet wird, die unter übelsten Bedingungen „leben“ müssen und das hier Mitten in Deutschland. Dazu sammelt der Konzern europaweit Leiharbeiter ein und bringt diese in Feriendörfern unter. Dazu setzt Amazon auf Subunternehmen z.B. für das Rekrutieren und die „Sicherheit“ der Leiharbeiter. In total überfüllten Bussen werden die Mitarbeiter in die Logistikzentren gebracht. Kommen Sie zu spät zur Schicht – auch ohne eigene Schuld – erhalten sie weniger Lohn. Die Dokumentation veranschaulicht, wie ein Unternehmen wie Amazon „… 5000 Menschen für drei Monate heranschaffen und dann wieder loswerden muss„.

Amazon behandelt Leiharbeiter wie virtuelle Maschinen

Um nun doch ein klein wenig die Kurve zur Cloud zu bekommen, sehe ich so manche Parallelen zwischen der Missachtung der menschlichen Würde durch Amazon und dem Cloud Computing Konzept wie es die Amazon Web Services betreiben. Man tausche einfach den Begriff „virtuelle Maschine“ gegen das Wort „Mensch„.

Amazon benötigt, wie es der Bericht auch gut beschreibt, „Menschen bei Bedarf“ und lässt diese gerne mal 15 Tage am Stück durcharbeiten. Amazon überträgt das Konzept der Cloud also die Prinzipien „on Demand“ und „Pay per use“ auf sein Einzelhandelsgeschäft in die Logistikzentren und schafft sich damit seine „Menschen Cloud“. Es ist ein sehr gutes analoges Beispiel zur technischen Situation des Webshops während der Weihnachtszeit. Währenddessen werden übermäßig viele Ressourcen an Rechenleistung benötigt, um den Webshop durch die hohen Anfragen stabil zu halten. Ähnlich verhält es sich in den Logistikzentren. Steigen die Anfragen beim Webshop, müssen die Aufträge schließlich auch kommissioniert und für den Versand fertig gemacht werden. Sinken die Anfragen, ist auch in den Lagern weniger los. Dementsprechend werden weniger Menschen benötigt, die dann auch nicht mehr bezahlt werden müssen. Ein Beispiel von einem Amazon-Vorabeiter des Logistikzentrum bei Koblenz: „Hier arbeiten 3300 Mitarbeiter, und davon sind 3100 befristet.“

Theoretisch eine schöne Idee Amazon, aber so geht das nicht! Ihr könnt Menschen nicht hochfahren wie virtuelle Maschine und wieder entsorgen wenn ihr sie nicht mehr benötigt!

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Management

Netflix veröffentlicht weitere "Monkeys" als Open-Source – Eucalyptus Cloud wird es freuen

Wie GigaOM berichtet, wird Netflix in naher Zukunft weitere Services ähnlich zu seinem Chaos Monkey und der Simian-Army unter der Open-Source Lizenz auf Github veröffentlichen.

Der Chaos Monkey

Der Chaos Monkey ist ein Service der auf den Amazon Web Services läuft, nach Auto Scaling Groups (ASGs) sucht und Instanzen (virtuelle Maschinen) pro Gruppe wahllos beendet. Dabei ist die Software flexibel genug entwickelt worden, dass sie ebenfalls auf den Plattformen anderer Cloud Anbieter funktioniert. Der Service ist voll konfigurierbar, läuft standardmäßig aber an gewöhnlichen Werktagen von 09.00 Uhr bis 15.00 Uhr. In den meisten Fällen hat Netflix seine Anwendungen so geschrieben, dass diese weiterhin funktionieren, wenn eine Instanz plötzlich Probleme hat. In speziellen Fällen passiert das bewusst nicht, damit die eigenen Leute das Problem beheben müssen, um daraus zu lernen. Der Chaos Monkey läuft also nur ein paar Stunden am Tag, damit sich die Entwickler nicht zu 100% auf ihn verlassen.

Weitere Informationen zum Chaos Monkey und der Simian Army gibt es unter „Netflix: Der Chaos Monkey und die Simian Army – Das Vorbild für eine gute Cloud Systemarchitektur„.

Weitere Services aus Netflix Monkey Portfolio

  • Denominator: Ein Tool für die Verwaltung mehrerer DNS-Provider.
  • Odin: Eine Orchestration API, die von Jenkins und Asgard, dem Netflix Deployment Tool, aufgerufen werden kann. Sie soll Entwicklern helfen bequemer zu deployen.
  • Recipes: Dabei handelt es sich um Blaupausen (blueprints), mit denen sich mehrere Netflix Komponenten zusammen einfacher ausrollen lassen.
  • Launcher: Soll per Knopfdruck die fertigen Blaupausen ausrollen.
  • Mehr Monkeys: Zu den weiteren Netflix Monkeys die noch in diesem Jahr folgen sollen, gehören der Conformity Monkey, der Latency Monkey und der Latency Howler Monkey. Der Conformity Monkey stellt sicher, dass alle relevanten Instanzen äquivalent aufgesetzt sind. Der Latency Monkey simuliert Latenzen und weitere Fehler. Der Latency Howler Monkey überwacht, ob ein Workload auf mögliche AWS Limitierungen trifft und meldet dies.

Der Chaos Gorilla, der wahllos den Absturz einer vollständigen AWS Availability Zone simuliert sowie der Chaos Kong, der eine ganze AWS Region simuliert abschießt, sollen ebenfalls bald folgen.

Kommentar

Zwar möchte Netflix seine „Monkeys“ Cloud übergreifend anbieten, so dass z.B. auch OpenStack Nutzer darauf zurückgreifen können. Allerdings spielt Netflix mit der stetigen Veröffentlichung seiner HA-Testsuite Eucalyptus damit immer mehr in die Arme.

Eucalyptus Cloud ermöglicht den Aufbau einer Private Cloud auf Basis der grundlegenden Funktionen der Amazon Cloud Infrastruktur. Was Amazon bei sich z.B. als AWS Availiablty Zone bezeichnet, repräsentiert bei Eucalyptus ein „Cluster“. Die Netflix Tools ermöglichen somit auch ähnliche HA-Funktionalität Prüfung in der Private/ Hybrid Cloud, wie Netflix sie selbst bereits in der Amazon Public Cloud nutzt. Darüber hinaus wird Eucalyptus die Netflix Tools mittelfristig ganz sicher in die eigene Cloud Lösung integrieren, um eine eigene HA-Prüfung im Portfolio zu haben.

Die Veröffentlichung der Netflix Tools unter der Open-Source Lizenz wird nicht zuletzt die Kooperation der Amazon Web Services und Eucalyptus weiter stärken, sondern Eucalyptus für Amazon als Übernahmeobjekt immer attraktiver machen.

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Services @en

Big Data in the Cloud: AWS Data Pipeline and Amazon Redshift

Amazon powerful upgraded its cloud infrastructure for big data. With the AWS Data Pipeline now a service (currently in beta) is available to automatically move and handle data across different systems. Amazon Redshift is a data warehouse in the cloud, which will be ten times faster than previously available solutions.

AWS Data Pipeline

With the AWS Data Pipeline Amazon wants to improve the access to the steady growing data on distributed systems and in different formats. For example, the service loads textfiles from Amazon EC2, processes it and saves them on Amazon S3. The main hub is represented by the AWS Management Console. Here the pipelines including the several sources, conditions, targets and commands are defined. Based on task plans it is defined when which job will be processed. The AWS Data Pipeline determines from which system based on which condition the data is loaded and processed and where it is stored afterwards.

The data processing can be conduct directly in the Amazon cloud on EC2 instances or in the own data center. Therefore the open source tool Task Runner is used which communicates with the AWS Data Pipeline. The Task Runner must run on each system that is processing data.

Amazon Redshift

Amazon’s cloud data warehouse Amazon Redshift helps to analyze huge amount of data in a short time frame. Within it’s possible to store 1.6 petabytes of data and request them using SQL queries. Basically the service is charged by pay as you use. But customers who sign a three years contract and giving full load on their virtual infrastructure pay from 1.000 USD per terabyte per year. Amazon compares with numbers from IBM. IBM charges a data warehouse from 19.000 USD to 25.000 USD per terabyte per year.
First Amazon Redshift beta users are Netflix, JPL and Flipboard who were able to improve their requests 10 till 150 times faster compared to their current systems.

Amazon Redshift can be used as a single cluster with one server and a maximum of 2 terabyte of storage or as a multi node cluster including at least two compute nodes and one lead node. The lead node is responsible for the connection management, parsing the requests, create task plans and managing the requests for each compute node. The main processing is done on the compute node. Compute nodes are provided as hs1.xlarge with 2 terabyte storage and as hs1.8xlarge with 16 terabyte storage. One cluster has the maximum amount of 32 hs1.xlarge and 100 hs1.8xlarge compute nodes. This results in a maximum storage capacity of 64 terabyte respectively 1.6 terabyte. All compute nodes are connected over a separate 10 gigabit/s backbone.

Comment

Despite from the competition Amazon expands its cloud services portfolio. As a result, you can sometimes get the impression that all the other IaaS providers mark time – considering the innovative power of Amazon Web Services. I can only stress here once again that Value added services are the future of infrastructure-as-a-service respectively Don’t compete against the Amazon Web Services just with Infrastructure.

If we take a look at the latest developments, we see a steadily increasing demand for solutions for processing large amounts of structured and unstructured data. Barack Obama’s campaign is just one use case, which shows how important the possession of quality information is in order to gain competitive advantages in the future. And even though many see Amazon Web Services „just“ as a pure infrastructure-as-a-service provider (I don’t do that), is Amazon – more than any other (IaaS) provider – in the battle for Big Data solutions far up to play – which is not just the matter because of the knowledge from operating Amazon.com.

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Services

Big Data in der Cloud: AWS Data Pipeline und Amazon Redshift

Amazon rüstet seine Cloud-Infrastruktur für Big Data mächtig auf. Mit der AWS Data Pipeline steht nun ein Dienst (zur Zeit in der Betaphase) zur Verfügung, mit sich Daten über verschiedene Systeme automatisch verschieben und verarbeiten lassen. Amazon Redshift stellt ein Datawarehouse in der Cloud dar, welches zehnmal schneller sein soll als bisher verfügbare Lösungen.

AWS Data Pipeline

Mit der AWS Data Pipeline sollen die stetig wachsenden Daten, welche auf verschiedenen Systemen und in unterschiedlichen Formaten vorhanden sind, einfacher zugänglich gemacht werden. Der Service lädt zum Beispiel Textdateien von Amazon EC2, verarbeitet sie und speichert diese in Amazon S3. Dreh und Angelpunkt ist dabei die AWS Management Console. Hier werden Pipelines definiert, die aus unterschiedlichen Quellen, Bedingungen, Zielen und Anweisungen bestehen. Über Zeitpläne wird festgelegt, wann welcher Job ausgeführt wird. Die AWS Data Pipeline legt fest, von welchem System welche Daten auf Basis von bestimmten Bedingungen geladen werden, unter welchen Bedingungen sie zu verarbeiten sind und wo diese am Ende gespeichert werden.

Die Verarbeitung der Daten kann entweder direkt in der Amazon Cloud auf EC2-Instanzen oder im eigenen Rechenzentrum durchgeführt werden. Dafür steht mit dem Task Runner ein Open-Source Tool bereit, dass mit der AWS Data Pipeline kommuniziert. Der Task Runner muss dafür auf den jeweiligen datenverarbeitenden Systemen gestartet sein.

Amazon Redshift

Amazons Cloud-Datawarehouse Amazon Redshift soll dabei helfen, große Datenmengen innerhalb kürzester Zeit zu analysieren. Darin lassen sich bis zu 1,6 Petabyte Daten speichern und per SQL abfragen. Zwar wird der Service, wie üblich, nach Verbrauch abgerechnet. Kunden, die allerdings einen Dreijahresvertrag unterschreiben und volle Last auf ihre virtuelle Infrastruktur bringen, zahlen ab 1.000 US-Dollar pro Terabyte pro Jahr. Amazon stellt dazu einen Vergleich mit Zahlen von IBM an. IBM berechnet für ein Datawarehouse zwischen 19.000 US-Dollar und 25.000 US-Dollar pro Terabyte pro Jahr,
Erste Beta-Tester von Amazon Redshift sind Netflix, JPL und Flipboard, deren Abfragen 10- bis 150-mal schneller waren als auf dem derzeit genutzten System.

Amazon Redshift kann als Single-Node-Cluster mit einem Server und maximal 2 TByte Speicherplatz oder als Multi-Node-Cluster, der aus mindestens zwei Compute-Nodes und einem Leader-Node besteht, genutzt werden. Der Leader-Node ist dabei für die Verwaltung der Verbindungen, das Parsen der Anfragen, das Erzeugen der Ausführungspläne und der Verwaltung der Anfragen auf den einzelnen Compute-Nodes zuständig. Die Berechnung findet auf den Compute-Nodes statt. Die Compute-Nodes stehen als hs1.xlarge mit 2 TByte Speicherkapazität und hs1.8xlarge mit 16 TByte Speicherkapazität zu Verfügung. Ein Cluster darf dabei maximal aus 32 hs1.xlarge und 100 hs1.8xlarge Compute-Nodes bestehen. Das ergibt eine maximale Speicherkapazität von 64 Terabyte beziehungsweise 1,6 Petabyte. Die Compute-Nodes sind über ein separates 10 Gigabit/s Backbone miteinander verbunden.

Kommentar

Amazon baut ungeachtet vom Mitbewerb sein Cloud Services Portfolio weiter aus. Dadurch kann man manchmal den Eindruck bekommen, dass alle anderen IaaS-Anbieter auf der Stelle treten – angesichts der Innovationskraft der Amazon Web Services. Ich kann es an dieser Stelle nur noch einmal betonen, Mehrwert-Services sind die Zukunft von Infrastructure-as-a-Service bzw. Wer als IaaS-Anbieter zu Amazon konkurrenzfähig sein will muss mehr als nur Infrastruktur im Portfolio haben.

Schauen wir uns die aktuellen Entwicklungen an, steigt der Bedarf an Lösungen für die Verarbeitung großer strukturierter und unstrukturierter Datenmengen stetig an. Barack Obamas Wahlkampf ist dafür nur ein Use Case, der zeigt, wie wichtig der Besitz qualitativ hochwertiger Informationen ist, um sich für die Zukunft Wettbewerbsvorteile zu verschaffen. Und auch wenn viele in den Amazon Web Services „nur“ einen reinen Infrastructure-as-a-Services Anbieter sehen (ich tue das nicht), wird Amazon – mehr als jeder andere (IaaS)-Anbieter – im Kampf um Big Data Lösungen weit oben mitspielen – was letztendlich nicht nur an dem Wissen auf Grund des Betriebs von Amazon.com liegt.